这是一座四面环水的国家级重点文物，这是世界上罕见的江中盆景，这是三峡工程四大文物保护项目之一，他就是被号称为“江上明珠”的“石宝寨”。
据传说这是缘故时代女娲炼石补天时，不经意间预留到人间的一块五彩石，称为“石宝”或曰“玉印山”。后因明末农民起义领袖谭宏据此为“寨”，故名“石宝寨”。
石宝寨面对长江一面，背靠山崖，拔地而起，建有一座十二层全木质结构的塔形楼阁。始建于明朝万历年间，经清朝康熙和乾隆年间修建完善。在这里，最为珍贵的是，这座楼阁是我国唯一现存的体积最大、层数最高的“穿斗式结构”古建筑，它充分体现了我国南方民居的建筑风格，被誉为“世界八大奇迹建筑”之一。
石宝寨依崖取势，共有12层，通高56米，四角三方，木石相衔，虽已经历经四百多年的风风雨雨，而今仍然坚固如初，完好未损。石宝寨建筑群由进寨道路、山门、登山楼阁、魁星阁和古刹天子殿五部分组成。从江岸边走过一座横书“江上明珠”四个大字的牌坊，便踏上了横跨长江边上约30米江汊上的铁索吊桥，登上玉印山石岛。山门有一对雕花纹图案的石柱，石柱上有楹联一副：“千寻阁道冲霄汉，一柱奇峰瞰大江”。
这幅楹联好似进入山寨的迎宾词，喜迎天下游客的到来。楹联中，用“千寻阁道”，富有色彩的介绍了石宝寨依山而建的建筑独有特色；用“一柱奇峰”指明了石宝寨突兀长江之滨的视觉美感，绝无仅有；上下两联分别用“冲”和“瞰”两个动词，气势不凡，彰显出石宝寨在长江之滨的独有魅力。
距离山门不远的地方，矗立着一座石牌坊，门匾上“必自卑”三个字，向来此造访的游客题诗：“登高必自卑”！这也是缘于《中庸》艺术中有云：“君子之道，譬如行远必自迩，譬如登高必自卑”。简简单单几个字，看似容易，但寓意深刻，值得大家体会。
山门之上额横书：“梯云直上”，比喻此为登高的云梯。从山门到登山楼阁进寨道路上，沿途许多大石头上凿有“江上明珠”、：“川东奇秀”、“奇凌千秋”等题刻，渲染出一股浓郁的文化氛围。
这座建筑高达56米，共有12层，全部采用轳转式螺旋的穿斗式构架，内架云梯，外展飞阁，依山而建，因山而形，体现出天人合一的设计理念。当你登上这座阁楼时，会联想到犹如展翅凌空的雄鹰，在奔腾不息的万里长江之上翱翔，巍然挺立在高峡平湖的中央，尽善尽美。
楼阁廊柱上尽显楹联绝句，高高悬挂，格外耀眼，游客们可以一边休息一边饱尝这古寨独有的文化大餐。“波涛听日夜，风雨经流年”，词意呈现出石宝寨的历史之悠久，日夜奔腾不息的大江波涛，联想起长江源头“惊涛骇浪，卷起千堆雪”的奔放。“树影迷离依旧水尽，波光明灭逐船来”，从楼阁向远处看去，在树影迷离中，在迷雾逍遥里，让人体会到“孤帆远影碧空尽，槛外长江空自流”的韵味。
当登顶12层阁楼到达石宝寨顶时，此处的海拔为230米，这里有魁星阁、绀宇凌霄殿等建筑。停留在这削壁之上，古刹殿前，临风远眺，漫步徘徊，又见青山绿水，雨雾缭绕，顿时心旷神怡。
如今，这座四面环水的石宝寨，在三峡工程蓄水175米前，已经在寨的四周进行了养护和山体加固，牢牢地把石宝寨四周围起来了，成为了长江上唯一的绝世景观。
